Quando um casal de amigos queridos me convidou para um brunch em um restaurante que eu não conhecia, numa cidade próxima a LA, que eu nunca tinha ouvido falar, animei na hora. Afinal, minha alma cigana e curiosa adora explorar cantos que nem os moradores da Califórnia conhecem; até por isso temos essa coluna “Além do Script” no Hollywood é Aqui, onde apresentamos ao mundo alguns segredos que não estão nos guias de turismo.
O Mary’s Market é um daqueles lugares tão escondidos, que mesmo muita gente que já esteve na charmosa Sierra Madre, que fica entre Pasadena e Arcadia, a aproximadamente 1 hora de carro da minha casa (em West Hollywood), não ouviu falar do café.
E aí, passeando pela internet, minha amiga encontrou uma matéria sobre o local que é histórico. O café está dentro de uma casa de madeira, perto do rio, subindo a montanha, não muito longe do centro. Comemora 100 anos esse ano, inaugurou em 1922 e desde então atende a comunidade local e os visitantes que se aventuram pela “Serra Mãe”.
Por quadro décadas se chamou Spartan’s Meat and Grocery e era a mercearia da vizinhança. Até que em 1966, Mary Perkins comprou o estabelecimento e o transformou em um café/restaurante que não só servia comida,como era um QG, o ponto de encontro dos moradores e turistas. A personalidade acolhedora de Mary fez com que ela fosse adotada por todos e ganhasse o carinhoso apelido de “A Mãe do Canyon”. Mary atendia e alimentava todo mundo, mesmo aqueles que não tinham dinheiro para pagar a conta. O local era frequentado pelos hippies, que vinham de longe, e famílias da região. Religiosos e místicos, ela recebia a todos com braços abertos. Dizem que o icônico guitarrista Jimmy Hendrix passou por lá, assim como escritores e políticos. Na casa de Mary todas as tribos sempre foram bem-vindas.
Perkins transformou seu singelo café num museu com lembranças que colecionava e regalos que ganhou dos fregueses ao longo das quase três décadas que administrou o local. Ela se aposentou em 1992. Depois de passar por vários donos, Morrison and Jenny Kay assumiram o Mary’s Market e hoje dão continuidade ao seu legado com simpatia e pratos deliciosos por um preço bem honesto.
Eu fiquei encantada com o clima aconchegante do café, sua colorida decoração que nos faz viajar no tempo e sua comidinha deliciosa e bem servida. Fã de polenta que sou, provei um dos mais tradicionais pratos da casa. Polenta com tomate fresco, rúcula e ovos poached. Uma maravilha!
Mas o melhor que não é só o Mary’s Market que vale a pena conhecer em Sierra Madre.
A área onde fica o café é residencial, arborizada, onde passa um rio e tem um clima de cidade serrana, embora esteja no deserto. Demos uma caminhada por lá pra fazer a digestão e fomos tratados com muito carinho pelos vizinhos. A recepção agradável da cidade do interior. Vale a pena explorar o local depois de aproveitar uma ótima refeição regada a um papo animado.
É imperdível, também, visitar o centro histórico de Sierra Madre que parece até uma cidade cenográfica de tantos filmes e seriados que já foram rodados por lá, inclusive um dos nossos favoritos, “Lady Bird”, além de “Glee”, “Legally Blonde” e, até, “The Princess Diaries”.
Além disso, as lojinhas são ótimas, tem outros vários cafés, restaurantes, um pub, além do Memorial Park, que é uma excelente locação pra um piquenique.
A história da cidade está estampada nas placas em cada um dos prédios, igrejas e praças, mas os simpáticos moradores também estão sempre a postos para compartilhar mais detalhes da sua “Serra Mãe”.
Meu dia com os amigos foi excelente. Nada como botar o papo em dia e ainda descobrir esse cantinho escondido nas montanhas da Califórnia. Melhor que isso só mesmo a amiga que, com suas pesquisas, me apresentou ao Mary’s Market, que agora faz parte da lista oficial de lugares que não só turistas, mas os próprios moradores ainda não conheciam e garanto que todos vão adorar visitar.
